A hétvégén sorra kerülő portugáliai futammal kezdődik a rali Európa-bajnokság (ERC) idei szezonja, mely a tervek szerint nyolc állomásból áll majd, és október elején a Rally Hungary magyarországi viadallal ér véget.
Az idénynyitó verseny a pénteki prológgal kezdődik, aztán szombaton és vasárnap összesen 17 gyorsasági szakaszt, 180 kilométeres távot kell teljesíteniük az indulóknak.
A mezőny népes lesz, 55 páros adta le a nevezését az év első ERC-futamára, közte a Csomós Miklós, Nagy Attila és a László Martin, Berendi Dávid magyar kettős. Mindketten Skoda Fabia Rally2 típusú versenyautóval állnak rajthoz, Csomóséknak a GR Motorsport, Lászlóéknak a Topp-Cars szervízcsapata készíti fel a gépet a megméretésre.
A magyarok már teszteltek a helyszínen, Csomóséknak közben balesetük volt, de sem a versenyző, sem pedig a navigátor nem sérült meg, így az autó megjavítása után rajthoz tudnak állni pénteken.
Ami a többieket illeti, a magyar bajnoki címvédő norvég Mads Östberg ezúttal az Európa-bajnokságon indul, az itinert a svéd Patrik Barth diktálja majd neki, és egy Citroen C3 Rally2-vel vesznek részt az ERC idényében. A címvédő spanyol Efrén Llarena az indiai MRF gumigyártó csapatának színeiben vág neki a mostani idénynek Sara Fernandez navigátorral az oldalán egy Skoda Fabia RS Rally2-vel. Az indiai abroncsgyártó erős csomagot rakott össze az idei évre, öt párost indít a kontinensbajnoki sorozatban, ugyanis a címvédő, valamint Östberg mellett két olasz és egy lett duó is az MRF istálló tagjaként vág neki a szezonnak szintén Skoda Fabiával.
Az Eb első, portugáliai versenyének minden gyorsasági szakasza élőben lesz követhető a sorozat weboldalán (fiaerc.com). A korábban közölt versenynaptár alapján pedig ezt követően májusban a Kanári-szigetek és Lengyelország, júniusban Lettország, júliusban Svédország és Olaszország, augusztusban pedig Csehország következik, az idényzáró fordulót pedig a zempléni régióban sorra kerülő Rally Hungary jelenti majd.
